RESUMO
Introducción: Las estadísticas vitales son fundamentales para conocer las condiciones de salud de la población y diseñar intervenciones. De su calidad depende la precisión y validez de las métricas derivadas y la relevancia de las decisiones de política pública. Objetivo: Evaluar la calidad de las estadísticas vitales de niños menores de cinco años en Colombia, entre 2000 y 2018. Métodos: Estudio descriptivo y exploratorio. Se analizó la calidad de los registros de nacidos vivos y defunciones publicados por el DANE, utilizando los criterios recomendados por las Naciones Unidas: exactitud (precisión), cobertura (compleción) y oportunidad. Resultados: Se encontraron registros de nacimientos y defunciones con datos perdidos en categorías que indican gradiente social. El 8,2 % de los registros de defunción tenían como causa básica de muerte códigos poco útiles para la toma de decisiones en salud pública. El 97,8 % de los nacidos vivos fueron registrados durante el mismo año de ocurrencia. El subregistro de la mortalidad infantil se estimó en un 28,9 %, con diferencias entre territorios. Conclusiones: La calidad de las estadísticas vitales en niños menores de cinco años de Colombia mejoró en los 19 años evaluados, en particular en exactitud y oportunidad. Sin embargo, persisten problemas en la asignación de la causa básica de muerte y en el subregistro, con diferencias importantes entre territorios. Mejorar la calidad del sistema de estadísticas vitales debe ser un imperativo ético, en especial para comprender las poblaciones de áreas geográficas históricamente invisibilizadas en el país.
Introduction: Vital statistics are essential to identify the health conditions of a population and design interventions. Vital statistics are essential to understand population health and design public health interventions. The accuracy and validity of the derived metrics and the relevance of public policy decisions depend on its quality. Objetive: To evaluate the quality of the vital statistics of children under five years of age in Colombia, between 2000 and 2018. Methods: A descriptive and exploratory study was carried out and the quality of records of live births and deaths published by DANE was analyzed using the criteria suggested by the United Nations: accuracy (precision), opportunity, and coverage (completeness). Results: Of the death records, 8.2% show codes useless for public health purposes as underlying cause of death. Of the live births, 97.8% were registered during the same year of occurrence. We estimated the underregistration of infant mortality at 28.9%, with differences between territories. Conclusions: The quality of vital statistics of children under five years of age has improved in Colombia in the 19 years analyzed, particularly in accuracy and opportunity. However, problems persist in assigning the underlying cause of death and in underregistration, with significant differences between territories. Improving the quality of the vital statistics system must be an ethical imperative, especially to understand the populations of geographic areas historically invisible in the country.